Le mode de propagation de la lumière

1.2 Comportement de la lumière

Les particularités de la source laser

Le mot laser vient de l'acronyme de Light Amplification by Stimulated Emission of Radiation. Quatre caractéristiques de la lumière produite par un laser se distinguent de l'émission de sources traditionnelles:

  • la production d'un pinceau de lumière;
  • la couleur de la lumière;
  • son intensité;
  • sa faible diffusion (cohérence).
La laser a la particularité d'émettre un pinceau de lumière presque parfait. Ceci signifie que les rayons de lumière sont presque parfaitement parallèles. Le laser montre clairement la propagation rectiligne de la lumière. Chaque type de laser produit une lumière de couleur caractéristique. Le laser hélium-néon émet une intense lumière rouge. Ce type d'émission est dit monochromatique; de couleur pure et indécomposable par un prisme.

Contrairement à une source conventionnelle, la lumière émise par un laser n'est perçue que très difficilement dans l'air. Le manipulateur utilisera de la poussière ou de la fumée pour percevoir le pinceau dans l'air. Ce phénomène est dû à la faible diffusion de cette lumière par les molécules de gaz. Cette propriété est appelée la cohérence de la lumière. Contrairement, la lumière solaire est dispersée fortement par les molécules d'airs, c'est pour cette raison qu'on la sensation que notre milieu est éclairée.